Guide du circuit de Silverstone : histoire, tracé et Grand Prix de Grande-Bretagne
Ancienne base de la Royal Air Force devenue le berceau du championnat du monde de Formule 1, Silverstone accueille le Grand Prix de Grande-Bretagne dans le Northamptonshire. Histoire, tracé, virages emblématiques et repères pratiques de l'un des circuits les plus rapides du calendrier.
Situé dans le Northamptonshire, en Angleterre, le circuit de Silverstone est l'un des lieux les plus chargés d'histoire de la Formule 1. C'est ici que s'est tenu le tout premier Grand Prix comptant pour le championnat du monde, le 13 mai 1950. Dans sa configuration actuelle, le tracé mesure 5,891 km pour 18 virages et reste le domicile du Grand Prix de Grande-Bretagne.
D'une base de la RAF au berceau de la F1
Avant d'être un circuit, Silverstone était une base de bombardiers de la Royal Air Force, opérationnelle de 1943 à 1946. Les premières courses automobiles y sont organisées dès 1947, puis le premier Grand Prix de Grande-Bretagne officiel s'y déroule le 2 octobre 1948. Deux ans plus tard, l'épreuve devient la manche inaugurale du tout premier championnat du monde de Formule 1, en 1950. Le site se trouve à proximité des villes de Towcester, Brackley et Buckingham.
Le tracé : un circuit parmi les plus rapides
La configuration de Grand Prix utilisée aujourd'hui est en place depuis 2011. Sur ses 5,891 km, Silverstone enchaîne les courbes à haute vitesse qui en font un tracé exigeant pour les châssis. Le premier virage, Copse, se négocie à très grande vitesse. Vient ensuite l'enchaînement Maggotts-Becketts-Chapel, une succession gauche-droite ultra-rapide considérée comme l'une des plus impressionnantes du calendrier. La longue Hangar Straight précède le freinage appuyé de Stowe, avant le dernier virage à droite, Club, qui ramène vers la ligne. Le détail complet des caractéristiques se retrouve sur notre fiche circuit de Silverstone.
Le record et les repères
Le record du tour en course sur la configuration actuelle appartient à Max Verstappen, en 1 min 27 s 097, établi au volant de sa Red Bull RB16 lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2020. L'enceinte peut accueillir environ 164 000 spectateurs le jour de la course, ce qui en fait l'un des rendez-vous les plus fréquentés de la saison.
Le Grand Prix de Grande-Bretagne
Le Grand Prix de Grande-Bretagne figure chaque année au calendrier de la Formule 1. En 2026, l'épreuve se tient du 2 au 5 juillet et adopte le format Sprint, le premier à Silverstone depuis 2021 : la course sprint a lieu le samedi 4 juillet et le Grand Prix, long de 52 tours, le dimanche 5 juillet. Pour les amateurs de tracés rapides, Silverstone partage cette signature avec un autre monument du calendrier, le circuit de Spa-Francorchamps.
Retrouvez l'actualité et le calendrier complet de la discipline sur notre rubrique Formule 1.
Photo : Jen Ross · CC BY 2.0 · Source Wikimedia Commons
Sources
Max Van Der Walen
Fondateur de Secteur 1, journaliste motorsport. Passionné de F1 depuis 2005, il couvre Grand Prix et endurance avec une focale sur la stratégie technique et la lecture de course. Spécialiste F1, MotoGP, WEC.
