Nikola Tsolov : le prodige bulgare du Red Bull Junior Team en route vers la F1

Nikola Tsolov, né le 21 décembre 2006 à Sofia (Bulgarie), est à 19 ans l'un des pilotes les plus spectaculaires du paddock de la FIA Formula 2. Troisième au championnat 2026 après les manches de Montréal (35 points), le Bulgare a déjà inscrit deux victoires en Feature Race et démontré un talent brut reconnu par Red Bull, qui l'a intégré à son programme Junior Team en novembre 2024.

Un pedigree karting hors normes

Tsolov débute le karting en 2016 et remporte deux titres consécutifs en championnat de Bulgarie Mini (2016, 2017). Il s'illustre rapidement au niveau international : victoire en WSK Open Cup 60 Mini (2019), 7e au CIK-FIA World Championship OKJ (2020), podium en WSK Final Cup OK (2021). Durant cette période, il court sous les couleurs de FA Racing, l'équipe de Fernando Alonso.

Champion d'Espagne F4 dès sa première saison

En 2022, à 15 ans, Tsolov entre en monoplace et domine littéralement le championnat de Formule 4 espagnole : 13 victoires, 15 poles positions et 17 meilleurs tours sur 21 courses. Il décroche le titre avec trois courses d'avance. Ces chiffres attirent immédiatement l'attention de l'Alpine Academy, qui l'intègre dans sa structure en mars 2022.

La montée en FIA F3 (2023-2025)

La transition en Formule 3 est difficile au départ : 22e en 2023 avec ART Grand Prix, Tsolov n'inscrit que 6 points. La saison 2024 marque le tournant : 11e au championnat, 75 points, avec trois victoires (sprint Monaco, sprint Spielberg, feature Hongrie). La saison 2025 avec Campos Racing est sa meilleure : vice-champion avec 124 points et cinq victoires, dont une pole position à Monaco. C'est la performance de sa carrière en monoplace jusqu'alors.

Parallèlement, en novembre 2024, Tsolov quitte l'Alpine Academy et rejoint le Red Bull Junior Team deux jours plus tard. Un transfert symbolique : il passe de la filière française à la filière autrichienne, celle qui a produit Verstappen, Vettel et Pérez.

Débuts en F2 et saison 2026

Tsolov fait ses débuts en FIA Formula 2 lors des deux dernières manches de la saison 2025 (Lusail), toujours avec Campos Racing sous livrée Red Bull. Il inscrit 12 points et un podium en rodage.

La saison 2026 confirme le potentiel. À Melbourne, il s'impose en Feature Race avec autorité : "Very excited to finally win my first F2 race in a Feature Race on top of everything as well." À Miami, il enchaîne avec une victoire en Sprint Race, puis abandonne en Feature Race sur collision au premier virage. Malgré des pénalités à Montréal (sortie de piste, collision), il conserve la 3e place du championnat.

"It feels great to still come away leading the championship after a really difficult weekend." L'expérience accumulée en F3 joue : "I've been in a title fight last year and I've won championships before, so I know how to do it."

Le contexte Red Bull 2027

Red Bull dispose de deux marques en F1 : Red Bull Racing (Verstappen, Tsunoda) et Racing Bulls (anciennement VCARB). L'équipe satellite est le débouché naturel des juniors. Tsolov est en concurrence directe avec Isack Hadjar, déjà monté en F1 chez Racing Bulls en 2025. La performance en F2 2026 sera déterminante.

Classement F2 2026 (après Montréal)

1. Gabriele Minì (MP Motorsport) : 57 pts 2. Rafael Câmara (Invicta Racing) : 36 pts 3. Nikola Tsolov (Campos Racing) : 35 pts 4. Kush Maini (Rodin Motorsport) : 33 pts