Istanbul Park : le circuit aux quatre niveaux retrouve la F1 en 2027

Istanbul Park redevient une étape du calendrier de Formule 1 dès 2027, dans le cadre d'un accord signé pour cinq saisons avec Formula One Management, le ministère turc de la Jeunesse et des Sports et la fédération automobile turque. Pour comprendre l'ensemble des changements de calendrier qui accompagnent ce retour, voir notre article sur le calendrier F1 2027.

Un tracé conçu par Hermann Tilke

Inauguré en août 2005, Istanbul Park est situé à environ 45 kilomètres du centre d'Istanbul, dans le district de Tuzla. Le circuit a été dessiné par Hermann Tilke, architecte attitré des circuits de Formule 1 depuis la fin des années 1990. Sa longueur est de 5,338 km, pour une largeur moyenne de 15 mètres.

Le tracé court en sens antihoraire, ce qui est atypique : seuls quelques circuits du calendrier F1 tournent dans ce sens. Il s'étend sur quatre niveaux de terrain différents, avec une ligne droite de départ-arrivée dépassant les 650 mètres. La piste comprend 14 virages.

Le virage 8, pièce centrale du circuit

Le virage 8 est la caractéristique la plus identifiable d'Istanbul Park. C'est un gauche rapide à quatre apex, pris à plus de 260 km/h en entrée. Sa longueur représente 640 mètres, soit environ 12 % d'un tour complet. Les charges latérales qu'il impose sur les pneumatiques sont élevées : ce virage seul concentre une part disproportionnée de l'énergie thermique dépensée sur un tour.

La combinaison de la vitesse, des multiples points d'apex et d'un léger vallonnement lui vaut le surnom "Diabolica". Le record du tour en course reste à 1:24.770, établi par Juan Pablo Montoya lors du Grand Prix inaugural de 2005.

La présence en F1 : 2005 à 2011, puis le retour Covid

Istanbul Park a accueilli neuf Grands Prix au total avant le retour annoncé pour 2027. Entre 2005 et 2011, sept éditions se sont succédé sans interruption. Felipe Massa (Ferrari) y a remporté trois victoires consécutives de 2006 à 2008. Kimi Räikkönen, Jenson Button et Sebastian Vettel ont également figuré au palmarès.

Le circuit a ensuite disparu du calendrier de 2012 à 2019. Il est revenu à deux reprises dans le cadre du calendrier remanié lié à la pandémie de Covid-19. En novembre 2020, Lewis Hamilton y a décroché son septième titre de champion du monde, dans des conditions de piste particulièrement glissantes dues à une asphalte fraîchement posée incompatible avec les gommes disponibles. En 2021, Valtteri Bottas s'y est imposé devant Max Verstappen et Sergio Pérez, signant sa dixième et dernière victoire en Formule 1.

Ce que représente le retour de 2027

L'accord de cinq ans (2027-2031) donne à Istanbul Park une stabilité calendaire qu'il n'avait jamais eue lors de ses précédentes périodes. Le circuit réintègre un calendrier 2027 fixé à 24 manches, en remplacement de Zandvoort et potentiellement de Barcelone, dont les contrats arrivent à échéance.

La demande des pilotes pour ce retour a été régulière. La configuration antihoraire, les dénivelés et le virage 8 font d'Istanbul Park un tracé qui sort du format standardisé de nombreuses nouvelles additions au calendrier.