Cal Crutchlow de retour en MotoGP à Mugello : "La chose la plus difficile que j'aie jamais faite"
Absent du MotoGP depuis Motegi 2023, Cal Crutchlow remplace Johann Zarco blessé sur la LCR Honda au GP d'Italie. L'Anglais avait d'abord décliné avant que sa femme ne le convainque d'accepter.
Cal Crutchlow est de retour. Confirmé vendredi 28 mai par MotoGP.com comme remplaçant de Johann Zarco au sein du team LCR Honda, le pilote britannique a disputé ses premiers tours en Grand Prix depuis le Grand Prix du Japon à Motegi en octobre 2023.
Comment la décision s'est prise
Le cas Zarco a d'abord semblé insoluble pour LCR. Le Français, victime d'une rupture des ligaments croisés et d'une fracture du péroné lors du week-end de Barcelone (Grand Prix de Catalogne, mi-mai), est immobilisé pour plusieurs semaines. LCR a contacté Crutchlow, lié à Honda en tant que testeur.
Crutchlow a d'abord refusé. C'est sa femme qui l'a convaincu de reconsidérer sa position, comme il l'a lui-même raconté au paddock de Mugello. Avant de recevoir le feu vert, il a effectué un test à Misano pour s'assurer que son niveau physique et sa familiarité avec la moto étaient suffisants.
Le pilote a ensuite été confirmé pour Mugello, mais aussi pour Silverstone et Misano, soit trois Grands Prix de remplacement.
"Le circuit le plus difficile"
Crutchlow ne s'est pas caché derrière des formules convenues pour décrire le défi qui l'attend. Mugello, avec sa longue ligne droite dépassant le kilomètre, ses courbes rapides enchaînées et ses exigences physiques extrêmes, est unanimement considéré comme l'un des tracés les plus sollicitants du calendrier MotoGP. "C'est la chose la plus difficile que j'aie jamais faite", a-t-il déclaré selon Crash.net, précisant qu'affronter Mugello après une telle période d'inactivité représente un défi hors normes, même pour un pilote de son niveau.
Six saisons avec LCR
Crutchlow a une relation particulière avec ce team. Il y a couru de 2015 à 2020, y décrochant 12 podiums et 3 victoires. C'est d'ailleurs ce lien qui a rendu la décision moins difficile à accepter : il a confié qu'il n'aurait pas fait le même effort pour une autre équipe.
Sa première sortie en EL1 ce vendredi matin l'a logiquement vu terminer loin du meilleur temps. Un résultat sans importance à ce stade : l'essentiel était de retrouver les sensations de la piste et de la moto.
Photo : Aravindhan Balasubramanian — CC BY-SA 4.0 — Source Wikimedia Commons
Max Van Der Walen
Fondateur de Secteur 1, journaliste motorsport. Passionné de F1 depuis 2005, il couvre Grand Prix et endurance avec une focale sur la stratégie technique et la lecture de course. Spécialiste F1, MotoGP, WEC.
