Verstappen Racing : la structure GT de Max prend l'enfer vert d'assaut

Quand le nom Verstappen Racing apparaît sur la grille, il faut lire en filigrane plusieurs partenariats. La structure créée par Max Verstappen ne possède pas son propre garage technique au Nürburgring. Elle agrège : un financement Red Bull, une voiture Mercedes-AMG, une opération Winward Racing. Le tout sous une marque commerciale et sportive contrôlée par le pilote néerlandais.

Genèse

Le projet trouve ses racines dans l'héritage familial. Jos Verstappen, ancien pilote F1, était engagé en rallye et en endurance après sa carrière en monoplace, avec une affinité documentée pour la Nordschleife. Max y a longtemps roulé en privé, accumulant des passages en simulateur Redline puis en sessions Industry Pool dès 2024. La création formelle de Verstappen Racing intervient en 2025, d'abord comme entité pilotant la carrière GT de Thierry Vermeulen (filleul professionnel de Verstappen) en GT World Challenge et DTM, ainsi que la reprise de l'écurie de simracing Redline.

L'entrée en NLS comme pilote ne se fait qu'en septembre 2025, lors de la NLS9. Verstappen y prend le départ d'une Ferrari 296 GT3 préparée par Emil Frey Racing, et signe la victoire en Pro-Am dès sa première participation. Le ton est donné : programme structuré, pas opération de communication.

Partenariats

Trois acteurs alimentent l'engagement 2026.

Red Bull finance et habille. La livrée Red Bull recouvre la Mercedes-AMG GT3 numéro 3, et le marketing autour de l'opération est piloté par les équipes média du groupe (Red Bull Motorsports, Servus TV pour la diffusion en Autriche, Viaplay pour l'international). Le storytelling de l'annonce a été calibré pour générer du contenu viral, avec la patte communicationnelle reconnaissable du groupe.

Mercedes-AMG fournit la machine et l'expertise. C'est un choix qui interroge en surface, vu les liens contractuels Verstappen-Red Bull en F1, mais qui se comprend par la disponibilité d'une plateforme GT3 mature, le réseau d'écuries clientes Mercedes-AMG, et l'intérêt mutuel d'associer le quadruple champion à la marque à l'étoile pour le segment GT.

Winward Racing opère. La structure germano-américaine, basée en Allemagne et en Californie, est un client AMG installé depuis 2018. Elle apporte les ingénieurs piste, la logistique, l'expérience des longs week-ends Nordschleife. Sans cette opération de terrain, le programme ne tient pas debout.

Stratégie sportive

Verstappen Racing n'est pas un team building en vue d'une exit profitable. C'est un véhicule qui sert un objectif : permettre à Max Verstappen de courir dans des disciplines qui l'intéressent personnellement, pendant et après sa F1. Le 24h Nürburgring 2026 est un test d'échelle. Si l'expérience est concluante, un programme Intercontinental GT Challenge complet (Bathurst, Suzuka 10h, Indianapolis 8h, Kyalami 9h) devient envisageable à moyen terme.

Pour le détail de l'équipage et du programme préparatoire, voir l'annonce officielle de la confirmation Mercedes-AMG. Pour la prolongation contractuelle F1 qui sécurise le pilote chez Red Bull jusqu'en 2028 et ne contredit pas le programme GT, lire la signature Verstappen 2028.

Ce que ça change

L'arrivée d'un quadruple champion F1 en activité dans un programme NLS-Nürburgring structuré reste rare. Fernando Alonso a fait du Dakar et de Le Mans, Hamilton a roulé en Extreme E. Aucun n'a engagé son nom comme nom d'écurie sur une grille GT3 nationale. C'est la singularité du dossier Verstappen Racing.