Portrait : Ferrari SF71H (2018), la voiture avec laquelle Vettel a failli battre Hamilton
La Ferrari SF71H de 2018 est la voiture qui a placé Sebastian Vettel en tête du championnat au milieu de la saison, à 17 points de Lewis Hamilton. Un duel jamais résolu, pour une Ferrari au sommet de sa compétitivité des années 2010.
La saison 2018 de Formule 1 commence par deux victoires de Vettel. En juillet, après douze courses, le pilote Ferrari mène le championnat à 17 points devant Hamilton. La SF71H semble avoir les ressources pour aller au titre. Elle ne les aura pas. Mais cette voiture, c'est la preuve que Ferrari a failli.
La saison qui a basculé à Hockenheim
Le Grand Prix d'Allemagne 2018 à Hockenheim sera retenu comme le tournant. Vettel, en tête à dix tours de l'arrivée sur sa piste favorite, perd le contrôle de la SF71H dans la chicane du stade sous la pluie. Il part dans les graviers. Hamilton, qui avait subi un problème mécanique plus tôt dans la course, remonte et gagne. Une bascule de 25 points sur un seul week-end, que Vettel ne rattrapera plus.
Les qualités de la SF71H
La voiture de James Allison (directeur technique Mercedes) et... pardon, de Mattia Binotto côté Ferrari avait un moteur très puissant, particulièrement efficace sur les longues lignes droites. Son talon d'Achille : l'équilibre en condition de pluie et une légère tendance au survirage qui demandait une confiance absolue dans les limites de la voiture. Confiance qui a manqué à Hockenheim.
Vettel et la SF71H : ce qu'ils ont fait ensemble
Cinq victoires en 2018. Des poles positions brillantes. Des batailles avec Hamilton d'une intensité rare, notamment à Bakou (accrochage controversé en safety car), en Grande-Bretagne et en Italie. La SF71H était compétitive, régulière, rapide : la Ferrari la plus proche du titre depuis 2008 (Massa, à un seul point d'Hamilton).
Le contexte Ferrari des années 2010
La SF71H s'inscrit dans une séquence de progression de la Scuderia. Après les années sombres 2009-2013, Ferrari a retrouvé sa compétitivité avec Vettel à partir de 2017. Le projet était patient, construit sur plusieurs exercices. 2018 était censé être la saison de l'accomplissement. Elle sera celle du regret.
À Mulhouse
La Ferrari SF71H rouge, avec ses formes caractéristiques de l'ère hybrid-V6, sa taille de cockpit étroite et son nez effilé, est une pièce importante pour comprendre l'évolution technique des Ferrari des années 2010 vers la 2026. Pour le reportage complet : Expo Mulhouse.
Photo tests Barcelone 2018 : Alberto-g-rovi / Wikimedia Commons - CC BY 3.0. Photos collection Mulhouse : Secteur 1.
Galerie
Max Van Der Walen
Analyste motorsport. Couvre la F1, l'endurance et les séries ouvertes depuis 2018. Précision technique, zéro tolérance pour l'approximation.
