Portrait : Red Bull RB9 #1 (2013), Vettel et les neuf victoires consécutives

Le numéro 1 sur la monoplace rouge et bleue résume tout. Sebastian Vettel, champion en titre pour la troisième fois consécutive, arrive en 2013 avec ce chiffre sur le nez de sa Red Bull. La saison 2013 sera son quatrième titre, et elle comprendra l'une des séquences les plus stupéfiantes de l'histoire récente de la F1.

Neuf victoires consécutives : le record qui choque

De la Belgique à Abu Dhabi en 2013, Sebastian Vettel n'a pas perdu une course. Neuf victoires de suite, un record en Formule 1 dans l'ère moderne. La RB9 était déjà compétitive en début de saison, mais c'est en deuxième moitié d'année qu'elle a atteint un niveau de supériorité quasi-absolu.

Le contexte de ces victoires rend la série encore plus impressionnante : des pluies, des incidents, des rivaux en forme (Hamilton chez Mercedes montait en puissance, Alonso était régulier chez Ferrari). Vettel a géré chaque course avec une précision d'horloger.

La philosophie Red Bull : Adrian Newey

La RB9, comme ses prédécesseures, est l'oeuvre d'Adrian Newey, le designer aérodynamicien le plus titré de l'histoire de la Formule 1. Son approche : exploiter au maximum le plancher et la zone diffuseur sous la voiture, créer un appui que les règlements ne peuvent pas quantifier aussi finement que les aileron visibles. La RB9 avait un équilibre aérodynamique qui permettait à Vettel de tourner très tôt sans instabilité.

Ce que numéro 1 signifiait alors

Dans le règlement F1 de l'époque, le champion sortant avait le droit de courir avec le numéro 1. Vettel l'a utilisé en 2011 (après son premier titre 2010) et à nouveau en 2013 (après son troisième titre). En 2014, le nouveau règlement a instauré les numéros permanents. Vettel a choisi le 5, gardant le 1 pour les voitures de musée.

La RB9 numérotée 1 de Mulhouse représente donc exactement l'apogée de cette époque : la voiture du dernier champion à avoir brandi le numéro 1 comme symbole de sa domination.

À Mulhouse

La livrée Red Bull, rouge et bleu sombre avec l'étoile d'or d'Infinity, est reconnaissable entre toutes. Le numéro 1 sur le nez, le casque Vettel en trompe-l'oeil sur le cockpit dans certaines expositions : une voiture qui raconte une époque entière. Voir le reportage : Expo Mulhouse.