Portrait : Renault R26 (2006), le second titre d'Alonso, la dernière grande Renault
La Renault R26 a permis à Fernando Alonso de conserver son titre mondial en 2006 face à Michael Schumacher dans un duel haletant. La voiture, visible à Mulhouse, représente l'apogée de l'engagement de Renault en F1 constructeur.
La saison 2006 de Formule 1 est l'une des plus disputées de l'histoire moderne du championnat. Fernando Alonso, champion en titre avec la R25, défend ses couleurs contre un Schumacher ressuscité sur Ferrari F248. La Renault R26 sera l'arme qui lui permettra de résister.
Un duel jusqu'au bout
Alonso termine la saison avec 134 points. Schumacher en accumule 121. Neuf victoires chacun sur dix-huit courses. La décision se joue dans la gestion des courses sans victoire, les podiums acquis là où l'adversaire flanche, les abandons évités là où Schumacher coule.
Le point de bascule symbolique : le Grand Prix du Japon 2006, où un problème de pompe à carburant retire Schumacher alors qu'il menait. Alonso finit cinquième. Deux courses plus tard, le titre lui appartient.
La R26 : l'héritage de Pat Symonds
La R26 a été développée par Pat Symonds (directeur technique) et Mike Gascoyne. Elle reprend les grandes lignes de la R25 mais avec un V8 Renault RS26 de nouvelle génération, répondant au passage général aux V8 3,0 litres imposé par le règlement 2006. Son point fort est sa balance aérodynamique : la voiture permet à Alonso de pousser très fort en entrée de virage, ce qui correspond parfaitement au style du pilote espagnol.
Alonso et l'engagement Renault
Le double titre Alonso-Renault (2005-2006) est la dernière grande époque de l'engagement de Renault en tant que constructeur en F1. Après 2006, Renault reste mais perd en progressivement compétitivité. Les Alonso partiront chez McLaren en 2007. L'histoire d'amour entre la Scuderia française et son pilote reprendra brièvement en 2008-2009 avant de se clore définitivement.
À Mulhouse
La R26 dans sa livrée bleu et jaune Mild Seven est l'une des voitures les plus photographiées de la collection Mulhouse. Les couleurs, la forme du capot moteur avec les prises d'air caractéristiques de l'ère V8 Renault, le numéro 1 sur le nez d'Alonso champion sortant : c'est une synthèse visuelle de toute une époque de la F1 franco-espagnole.
Voir le reportage : Expo Mulhouse : toute la collection F1.
Photo Museo Fernando Alonso 2017 : Morio / Wikimedia Commons - CC BY-SA 4.0. Photos collection Mulhouse : Secteur 1.
Galerie
Max Van Der Walen
Analyste motorsport. Couvre la F1, l'endurance et les séries ouvertes depuis 2018. Précision technique, zéro tolérance pour l'approximation.
